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レーザー脱毛とは、レーザー照射により毛根にダメージを与える脱毛法です。レーザー脱毛に使用されるレーザーは、黒色や茶色といった特定の色や物質に反応する波長を持っており、それが黒色のメラニン色素を多量に含む毛根に吸収されます。

この時、吸収されたレーザーの光は熱に変わり(熱反応)、その発熱によって毛根が破壊されます。
そして脱毛へと至るのです。毛根が破壊された毛は、自然と抜け落ちます。

レーザー脱毛の始まりは1980年代、ハーバード大学のアンダーソン博士による「選択的光熱融解理論」が発表されたのがきっかけです。選択的光熱融解理論は照射したものにだけ反応を示し、周辺組織には何の反応もしない理論で、ここからレーザー脱毛の研究・開発がスタートします。

1990年代に入ると、研究を引き継いだグロスマン博士により皮膚を傷めることなく毛根が破壊できるレーザーが開発され、その後、日本人のようにメラニン色素が多い人々にも照射可能なレーザーも開発されます。レーザー脱毛が急速に普及したのはここ10数年であるため歴史はまだまだ浅いです。そのためレーザー脱毛は、さらなる進化を遂げることが期待されています。

レーザー脱毛は基本的に全身の脱毛が可能ですが、レーザー照射ができない箇所もあります。まず、毛髪は色素沈着や炎症を起こすリスクがあるためレーザー照射ができません。鼻も火傷のリスクがあるため、脱毛することができません。
ただし、鼻下の脱毛は可能です。これらに加えて、粘膜部分も照射ができない箇所となっています。