脂肪腫の特徴

皮膚の下にできる、柔らかく痛みのないしこりで、良性の腫瘍です。大きさは1～10cmほどのものが多く、40～50代によくみられる症状です。体のどこにでも発症します。特に背中や首、肩にできることが多く、顔や頭皮、足にできることは稀です。発症の男女差はみられず、中には複数できることもあります。

また、時間とともに大きくなっていくものもありますが、基本的には悪性化するものではありません。ただし、似た症状に悪性の脂肪肉腫があるため、皮膚科や形成外科での診断をおすすめします。

診断方法

基本的には、触診と視診によって確認されます。より精密な結果が求められる場合は、CT検査、MRI検査が用いられます。

• 5～10cmを超えるもの
• 急に大きくなったもの
• 硬いもの
• 痛みのあるもの
• 下層の組織に癒着しているもの
• 深部組織や大腿部のもの

上記のような症状がみられる場合は悪性が疑われ、CT検査、MRI検査の画像診断に加え、腫瘍の一部を摘出し、病理組織学的検査を行うこともあります。

治療について

脂肪腫は、体に悪影響を及ぼすことはほとんどありません。脂肪腫と診断された場合、必ず摘出が必要になるものではないため、経過観察となることもあります。

ただし、あまりに大きくなるまで放置していると、以下のような可能性があります。

• 手術のリスクが高くなる
• 万が一悪性だった場合に治療が遅くなる

悪性化のリスクを避けるためにも、ある程度の大きさになると手術を行うのが一般的です。手術で完全に摘出すれば、同じ箇所での再発はありません。

病理検査について

手術で摘出された脂肪腫は、病理検査（顕微鏡検査）による確定診断が行われます。脂肪腫の場合、腫瘍部分の細胞と通常細胞の区別はできませんが、脂肪腫の亜型として、線維脂肪腫、血管脂肪腫などがあります。

脂肪肉腫とは？

脂肪肉腫とは、体の軟部組織にある脂肪細胞に発症する癌のことです。軟部肉腫自体、比較的稀なものですが、脂肪肉腫は軟部肉腫の約9.8～18％と悪性線維性組織球腫に次いで多いのが特徴です。

脂肪肉腫の種類

• 高分化型脂肪肉腫
• 粘液型脂肪肉腫
• 多形型脂肪肉腫
• 脱分化脂肪肉腫

上から下に向かって悪性度が高い順となります。高分化型脂肪肉腫は脂肪腫にも似ており、治療によって治ることが多いです。粘液型脂肪肉腫は、染色体の異常が関係しているといわれており、脂肪肉腫のうち3割程度を占めています。また、比較的治療成績も良好です。多形型脂肪肉腫、脱分化脂肪肉腫になると他の臓器への転移も少なくありません。

発症のピーク

脂肪肉腫は、痛みのないのが一般的です。体のどの部分にもできますが、主に腕や腹部、太ももに発症しやすいのが特徴です。女性よりも男性がなりやすく、発症のピークは40～60歳です。また、子供が発症する場合は10代がピークです。

気づくきっかけ

脂肪肉腫は痛みを伴わないため、わかりにくい場所や目立たない場所にできるとなかなか気づけません。そのため、しこりや腫れがかなり大きくなって初めて受診されることも多いです。

また、脂肪肉腫がある部分に軽微なケガを負い、受診することによって初めて気づくということも少なくありません。脂肪肉腫は無痛のため存在に気づかない、気づいても放置してしまうなどの理由から、診断と治療が遅くなる傾向にあります。